Los Juegos Olímpicos, que vivirán a partir del 8 de agosto en Pekín su XXIX edición de la Era Moderna, perduran en el recuerdo gracias en parte a la actuación de leyendas que han iluminado el mavor evento deportivo multidisciplinario a lo largo de sus 112 años de historia.
Lasse Viren. Finlandia, Atletismo
El atleta fue capaz de emular a Paavo Nurmi y hacer doblete en 5.000 y 10.000 metros, pero este finlandés lo realizó en dos Juegos consecutivos: Munich en 1972 y Montreal en 1976.La clase y potencia de Viren no podían más que recordar a la época de Kolehmainen, Vitola Y Nurmi. En esos años 20 los finlandeses voladores eran los auténticos dominadores de las distancias de fondo y este compatriota suyo reeditó los triunfos en los 70. Gracias a esos éxitos es muy reconocido en el país nórdico y, tras retirarse después de quedar quinto en 10.000 en los JJ OO de Moscú de 1980, se interesó por la política donde llegó hasta diputado del parlamento finlandés.Valeri Borzov. Ucrania, Atletismo
Gran velocista soviético y último europeo capaz de lograr el doblete en las pruebas de velocidad (100 y 200). Lo logró en Munich en 1972.De origen ucraniano, cuyo comité olímpico presidió entre 1991 y 1998 para pasar a ser miembro del COI, fue el gran dominador europeo. En el año 1976, en Montreal, sólo pudo ser tercero en los 100 metros, por lo que en total sumó cuatro medallas olímpicas.Tras retirarse en 1979 se casó con otra gran deportista olímpica, la gimnasta rusa Ludmilla Tourischeva, ganadora de cuatro oros, tres platas y dos bronces entre 1968 y 1976.
Teófilo Stevenson. Cuba, Boxeo
La historia de este púgil cubano es muy parecida a la del hombre al que logró igualar, el húngaro Laszlo Papp. Al igual que este último, ganó en tres Juegos distintos y tampoco pudo demostrar su categoría en el campo profesional a pesar de haber tenido la oportunidad. El ciclo de victorias de Stevenson, todas ellas en categoría de pesos pesados, comenzó en Munich, en 1972. Al igual que Papp, revalidó su título en las dos siguientes, y la duda de saber si pudiera haber sido el primer boxeador en hacerlo en cuatro ocasiones no pudo resolverse al boicotear también Cuba la edición de Los Ángeles de 1984. Esas victorias en el campo amateur, que se completaron con la consecución de dos títulos en los Juegos Panamericanos y tres Campeonatos del Mundo, no se pudieron completar con el paso al profesionalismo, ya que para ello, el cubano debía desertar del régimen de su país. Y a pesar de que desde su primer oro le llegaron las ofertas, de las que destacó una de cinco millones de dólares por pelearle el título mundial a Mohammed Ali, Stevenson prefirió literalmente “el cariño de ocho millones de cubanos”.Robert Korzeniowski. Polonia, Atletismo
El auténtico Rey de la Marcha de las últimas tres ediciones olímpicas. Campeón Olímpico desde Atlanta’96 a Atenas’04 en 50km y doblete con 20km en Sidney.El actual entrenador del español Paquillo Fernández ha sido el gran dominador de la prueba más dura de los Juegos junto a la maratón durante doce años, ya que además de los títulos olímpicos hay que tener en cuenta que también se hizo con los campeonatos mundiales de 1997, 1999 y 2003.Tras su último gran éxito, en Atenas 2004, decidió retirarse y dejar tras de sí un gran currículum.
Matt Biondi Estados Unidos, Natación
El Torpedo de Moraga como era conocido por su procedencia californiana, fue el mejor nadador de la década de los ochenta y el único hasta la llegada de Phelps que estuvo a punto de igualar a Mark Spitz. La carrera olímpica del estadounidense comenzó con un oro en relevos en casa, en 1984 y por ello recibió una beca universitaria en natación y waterpolo, donde también destacaba y fue campeón universitario en tres ocasiones. La gran cita de Biondi fue Seúl, donde se quedó a las puertas de la marca de Spitz al sólo ser plata y bronce en 100 metros mariposa y en los 50 libres respectivamente. Aunque tras la cita coreana bajó sus prestaciones, en Barcelona fue capaz de lograr dos medallas más, para un total de once metales en tres ediciones, ocho de ellos de oro.Dawn Fraser. Australia, Natación
La reina de los 100 metros libres de mitad de siglo (en el centro) comenzó a despuntar en los Juegos que disputaba en casa, en Melbourne en el año 1956. En tres ediciones consiguió cuatro oros y cuatro platas y se convirtió en la primera mujer en bajar del minuto en esa prueba.Era el año 1956, con sólo 19 años, la australiana mantuvo una feroz lucha durante todo el año con su compatriota Lorraine Crapp. Ambas batieron varias veces el récord del mundo de los 100 metros libres, pero en la cita olímpica Fraser se impuso. Juntas ganaron también el relevo y Crapp se llevó los 400 metros libres, donde Fraser consiguió su tercera medalla, una plata con sabor a éxito al no ser una distancia que dominase.Cuatro años después, se convirtió en la primera nadadora en revalidar el título en los 100 metros. Pero no sólo por sus logros deportivos llamó la atención esta nadadora. Se le consideró una rebelde por no acatar las directrices de su federación y protagonizó varios episodios controvertidos, como escaparse y no aceptar el consejo de su país para desfilar en la ceremonia de inauguración de los Juegos de Melbourne a pesar de competir el día siguiente o usar otro bañador de la competencia del patrocinador de su equipo porque le parecía más cómodo. Alexander Dityatin. URSS, Gimnasia
El soviético tiene el honor de compartir con el estadounidense Michael Phelps el récord de más medallas en una edición. El gimnasta ruso lo consiguió en casa, en Moscú’80, con 8 medallas de las cuales tres fueron de oro, cuatro de plata y una de bronce. Además, se convirtió en el primero y único en conseguir seis medallas en un solo día.En 1976, en sus primeros Juegos en Montreal, solo pudo conseguir dos segundos puestos, por anillas y por equipos. Pero en casa, en Moscú, cuatro años después subió al podio en casi todas las disciplinas. Más exitoso todavía fue su trayecto por los campeonatos del mundo, donde consiguió un total de trece medallas, ocho de ellas de oro. Además, sumó a su trayectoria seis en los europeos, dos de oro.
El mejor y más premiado de los Finlandeses voladores no fue otro que el genial Paavo Nurmi. En tres ediciones se convirtió en el hombre más laureado de la historia y no había carrera que se le resistiera. Junto a Ville Ritola, Hannes Kolehmainen y Albin Stenroos marcó una época en el medio fondo olímpico.Tras conseguir varios éxitos en Amberes, en 1920, París fue la eclosión de este atleta, que ganó todas las pruebas en las que participó. Entre ellas, los 1.500 y los 5.000 con menos de media hora de diferencia entre las pruebas. Según cuentan no le permitieron correr los 10.000 porque sus entrenadores pensaban que participaba en demasiadas pruebas, pero podría haberse colgado algún metal más. En 1928, se desquitó ganando esa prueba y consiguió otras dos platas, con lo que acumuló un total de nueve oros y tres medallas de plata. Se hizo tan famoso que empezó a cobrar por las exhibiciones a las que asistía, por lo que justo antes de la edición de 1932 se le vetó acusado de profesionalismo. Al final asistió a la cita, pero esta vez como corresponsal de un periódico.
Más conocido por su paso por la Gran pantalla interpretando a Tarzán, el reconocimiento y esa oportunidad la logró tras los Juegos de París de 1924 y de Ámsterdam de 1928, donde compitió en la piscina. En la capital francesa hizo buenos los pronósticos que lo veían como claro favorito, ya que había sido el primer hombre capaz de bajar del minuto en los 100 metros libres. A esta victoria añadió otros dos oros, en 400 y 800, demostrando ser el mejor nadador de los juegos, tanto en velocidad como en resistencia. Además, formó parte del equipo americano de waterpolo, donde sumó una medalla más, la de bronce. En Holanda revalidó los oros en 100 y 800, y un año más tarde, en 1929, dio el salto al cine donde rodó más de treinta películas, la mayoría de ellas protagonizando al Rey de la Selva y al personaje de cómic Jungle Jim.
El soviético tiene el honor de compartir con el estadounidense Michael Phelps el récord de más medallas en una edición. El gimnasta ruso lo consiguió en casa, en Moscú’80, con 8 medallas de las cuales tres fueron de oro, cuatro de plata y una de bronce. Además, se convirtió en el primero y único en conseguir seis medallas en un solo día.En 1976, en sus primeros Juegos en Montreal, solo pudo conseguir dos segundos puestos, por anillas y por equipos. Pero en casa, en Moscú, cuatro años después subió al podio en casi todas las disciplinas. Más exitoso todavía fue su trayecto por los campeonatos del mundo, donde consiguió un total de trece medallas, ocho de ellas de oro. Además, sumó a su trayectoria seis en los europeos, dos de oro.Paavo Nurmi. Finlandia, Atletismo
El mejor y más premiado de los Finlandeses voladores no fue otro que el genial Paavo Nurmi. En tres ediciones se convirtió en el hombre más laureado de la historia y no había carrera que se le resistiera. Junto a Ville Ritola, Hannes Kolehmainen y Albin Stenroos marcó una época en el medio fondo olímpico.Tras conseguir varios éxitos en Amberes, en 1920, París fue la eclosión de este atleta, que ganó todas las pruebas en las que participó. Entre ellas, los 1.500 y los 5.000 con menos de media hora de diferencia entre las pruebas. Según cuentan no le permitieron correr los 10.000 porque sus entrenadores pensaban que participaba en demasiadas pruebas, pero podría haberse colgado algún metal más. En 1928, se desquitó ganando esa prueba y consiguió otras dos platas, con lo que acumuló un total de nueve oros y tres medallas de plata. Se hizo tan famoso que empezó a cobrar por las exhibiciones a las que asistía, por lo que justo antes de la edición de 1932 se le vetó acusado de profesionalismo. Al final asistió a la cita, pero esta vez como corresponsal de un periódico.Johnny Weissmuller. Rumanía, Natación
Más conocido por su paso por la Gran pantalla interpretando a Tarzán, el reconocimiento y esa oportunidad la logró tras los Juegos de París de 1924 y de Ámsterdam de 1928, donde compitió en la piscina. En la capital francesa hizo buenos los pronósticos que lo veían como claro favorito, ya que había sido el primer hombre capaz de bajar del minuto en los 100 metros libres. A esta victoria añadió otros dos oros, en 400 y 800, demostrando ser el mejor nadador de los juegos, tanto en velocidad como en resistencia. Además, formó parte del equipo americano de waterpolo, donde sumó una medalla más, la de bronce. En Holanda revalidó los oros en 100 y 800, y un año más tarde, en 1929, dio el salto al cine donde rodó más de treinta películas, la mayoría de ellas protagonizando al Rey de la Selva y al personaje de cómic Jungle Jim. Birgit Fischer. Alemania, Piragüismo
Toda una leyenda del deporte en general y del olímpico y particular. La alemana, campeona del mundo en nada más y nada menos que veintisiete ocasiones, fue capaz de conseguir por lo menos una medalla de oro en las seis ediciones en las que participó. En 1980, en Moscú, se convirtió en la piragüista más joven de la historia en conseguir un oro, mientras que en los pasados Juegos, en Atenas, elevó la edad máxima en hacerlo a 42. Entre medias, un carro de medallas para sumar un total de ocho oros y cuatro platas, siempre en su distancia favorita, los 500 metros, y en distintas modalidades de kayak (K-1, K-2 y K-4). Y podría haber elevado esa suma, el veto de Alemania del Este a Los Ángeles lo impidió.Aunque se especulaba con su presencia en Pekín, parece que a la tercera será la vencida y no acudirá a la cita (Ya se retiro tras Seúl y Sidney).
Toda una leyenda del deporte en general y del olímpico y particular. La alemana, campeona del mundo en nada más y nada menos que veintisiete ocasiones, fue capaz de conseguir por lo menos una medalla de oro en las seis ediciones en las que participó. En 1980, en Moscú, se convirtió en la piragüista más joven de la historia en conseguir un oro, mientras que en los pasados Juegos, en Atenas, elevó la edad máxima en hacerlo a 42. Entre medias, un carro de medallas para sumar un total de ocho oros y cuatro platas, siempre en su distancia favorita, los 500 metros, y en distintas modalidades de kayak (K-1, K-2 y K-4). Y podría haber elevado esa suma, el veto de Alemania del Este a Los Ángeles lo impidió.Aunque se especulaba con su presencia en Pekín, parece que a la tercera será la vencida y no acudirá a la cita (Ya se retiro tras Seúl y Sidney).Al Oerter. Estados Unidos, Atletismo
El lanzador de disco estadounidense Al Oerter ha sido uno de los pocos deportistas capaces de conseguir cuatro medallas de oro en la misma disciplina, en cuatro Juegos consecutivos. Hasta hoy sólo Carl Lewis le ha igualado entre 1984 y 1996 en salto de longitud y el regatista Paul Elvstrom entre 1948 y 1960.Con 20 años, Al Oerter venció en Melbourne’56 con un lanzamiento de 56,36 m., pero mejoró en Roma’60 y en Tokio’64 con disparos de 59,18 y 61 m., respectivamente. De todas formas, su mayor hazaña fue en los Juegos de México’68, a donde llegó clasificándose en el último instante, pero sorprendió a todos logrando sus tres mejores marcas de la historia en sus últimos lanzamientos con 64,78 m.
El ruso Alexander Popov se convirtió en uno de los zares de la natación durante la década de los 90, consiguiendo cuatro oros en dos Juegos Olímpicos. Tanto en Barcelona’92 como en Atlanta’96 consiguió las medallas de oro de 50 y 100 m. estilo libre y las de plata en 4x100 libre y 4x100 cuatro estilos; cuatro años después, en Sydney 2000, sólo pudo ser segundo en 100 y quinto en 50 m.; mientras que en Atenas’04 ni siquiera formó parte de los nadadores que disputaron la final.El ruso empezó compitiendo en la disciplina de espalda, pero pronto decidió cambiar a estilo libre. Todavía hoy, Alexander Popov conserva el récord olímpico en 50 m. de estilo libre.
El inglés Sebastian Coe es el único atleta que ha sido capaz de ganar dos veces la carrera de los 1.500 m. en unos Juegos Olímpicos, en Moscú’80 y en Los Ángeles’84.Antes de estas competiciones ya había logrado tener en su poder tres récords al mismo tiempo: en 800, 1.500 y una milla; aunque se superaría a sí mismo en todas ellas a lo largo de su carrera. En ambos Juegos Olímpicos, el británico obtuvo la medalla de plata en 800 m., además de la de oro en 1.500.Desde hace cuatro años es el jefe de la candidatura de Londres de 2012, hay quien piensa que eso favoreció a los ingleses para ganar y ser ellos los organizadores de los próximos Juegos Olímpicos. También se rumorea que en el futuro podría presentarse como candidato para presidir el Comité Olímpico Internacional.
El bielorruso Vitali Shcherbo, que formó parte del Equipo Unificado en Barcelona’92, fue el primer gimnasta que consiguió seis medallas de oro en los mismos Juegos Olímpicos: en equipos, individual, paralelas, salto de potro, anillas y potro con aros.Además, cuatro de ellas las obtuvo en un solo día, por lo que se convirtió en el deportista que más veces ha subido a lo más lato del podio en la misma jornada.El bielorruso también viajó a Atlanta 96 pero no pudo colgarse ninguna medalla de oro, aunque se hizo con cuatro bronces, en individual, barra horizontal, barras paralelas y salto de potro. Estaba planeando retirarse tras el Campeonato del Mundo de 1997, pero un accidente de moto le hizo adelantar su decisión.
El gimnasta ruso Alexei Nemov participó por última vez en unos Juegos Olímpicos en Sydney 2000, donde obtuvo dos medallas de oro, una de plata y tres de bronce; exactamente los mismos resultados que había obtenido en Atlanta’96. En Estados Unidos venció en potro con aros y por equipos; plata en individual y bronce en salto de potro, suelo y barra fija. Mientras que en Sydney se colgó la medalla de oro en individual y en barra horizontal; la de playa en ejercicios de suelo y bronce en barras paralelas, potro y por equipos.Una de sus intervenciones más recordadas fue en Antenas’04 cuando los jueces le concedieron un 9,725 por su ejercicio en la barra y se quedó fuera de las medallas. El público mostró su disconformidad y consiguieron que le subiesen la nota a 9,762, que seguía siendo insuficiente. El gimnasta ruso hizo callar al público, por respeto a los demás competidores, y nunca hizo declaración alguna en contra de los árbitro.
Una sola edición de los Juegos sirvió a esta nadadora de la Alemania del Este para ser considerada como una leyenda olímpica. Y es que en Seúl, en 1988, Otto consiguió algo que todavía no ha repetido ninguna otra mujer. La piscina coreana vio como una sola nadadora era capaz de aglutinar seis victorias. Seis medallas de oro que le acercaban a Mark Spitz como leyenda absoluta y la encumbraban como la mejor fémina. Además, cuatro de los títulos fueron en pruebas individuales y los dos restantes en relevos. En su currículum, la alemana también incluye varios títulos mundiales y europeos, pero como a tantos otros, los boicots le arrebataron una oportunidad de ampliar el número de metales. No acudió a Los Ángeles y tras Seúl se retiró para pasar a ser reportera de la televisión alemana.
El británico Steve Redgrave (izquierda) se convirtió, con la medalla de oro obtenida en Sydney, en el único remero capaz de proclamarse campeón olímpico en cinco Juegos Olímpicos consecutivos.Todo empezó en Los Ángeles’84 en la prueba de equipos; los siguientes cuatro años se impuso en la disciplina de parejas y por último, en Sydney 2000, a modo de despedida, repitió el oro por equipos.Míticos deportistas como Carl Lewis o Al Oerter consiguieron vencer en cuatro ediciones cada uno; en cambio, el algo más desconocido Aladar Gerevich tiene en su poder siete oros logrados con el equipo de sable entre el 32 y el 60
El ruso Nikolay Andrianov ha obtenido 15 medallas a lo largo de su carrera como gimnasta, una hazaña sólo superada por la gimnasta Larissa Latynina, con 18.Debutó en Munich’72 consiguiendo una medalla de cada color, la de plata fue en la prueba por equipos. Pero en Montreal’76 se hizo con cuatro medallas de oro, dos de plata, una de ellas también por equipos, y una de bronce. Su última participación en unos Juegos Olímpicos fue en los que se celebraron en su país natal en 1980. Allí se despidió de su público logrando dos oros, uno de ellos por equipos, dos platas y un bronce; con las que sumaba las 15 medallas.
La jamaicana ha participado en ocho ediciones desde 1976, logrando nueve medallas, aunque ninguna de oro. En Atlanta, con 44 años, acudió como eslovena.Ha habido otros casos de deportistas lóngevos que han participado en numerosos campeonatos olímpicos consecutivos, pero ninguna que lo haya hecho en una prueba tan exigente como lo ha realizado la jamaicana.Su debut se produjo con 20 años y, aunque ha sido tres veces campeona del mundo y ha liderado el ranking de marcas de los 100 y los 200 metros durante varios años, la suerte le ha sido esquiva en los Juegos.
El estadounidense ha sido, sin ninguna duda, el mejor corredor de todos los tiempos en las disciplinas de 200 y 400 metros libres, sobre todo en esta última. Y no sólo por ser el actual recordman mundial de las dos distancias, sino por ser poseedor de casi la mitad de las marcas en los Top 50 de la segunda y de once en la primera. Johnson, que obtuvo nueve títulos mundiales, tuvo en la edición de Atlanta’96 su mejor actuación en unos Juegos. Fue la única vez que pudo imponerse en sus dos pruebas favoritas, pero además lo hizo con una autoridad insultante. Sobre todo en el doble hectómetro, donde logró la mejor marca de todos los tiempos, aún vigente, con 19.32. Además, le acompañan en su vitrina de trofeos cuatro oros más. Uno lo consiguió con el equipo de 4x400 estadounidense en Barcelona’92, con el que también ganó en Sidney’00. En la ciudad australiana también fue capaz de revalidar su triunfo en 400.
El atleta estadounidense Bob Beamon batió el récord de salto de longitud superándose a sí mismo en 55 cm. en los Juegos de México’68, con un registro de 8,90 m. Los jueces no tenían material para medir un salto tan largo y se tardó en conocer la distancia final. En competiciones posteriores, ni el propio Beamon puedo acercarse de nuevo a esa marca ya que sus siguientes saltos no pasaron de los 8 metros y 22 centímetros.El récord fue superado por Mike Powell 23 años después, en Pekín’91, con 8,95 m. Poco después, Carl Lewis saltó 8,91 m., superando a Beamon por un centímetro, pero quedándose por detrás de Powell, por lo que no pudo hacerse con el récord del mundo.
Antes de que comenzasen los Juegos Olímpicos de Montreal’76, nadie esperaba que la joven gimnasta Nadia Comaneci fuera a ser la estrella del evento cuando contaba con 14 años y ni siquiera superaba el metro y medio de estatura. Hasta ese momento nadie había arrancado un 10 a los jueces en ningún ejercicio; aunque no se iba a conformar con eso, ya que hasta su retirada ocho años después, la gimnasta rumana consiguió siete máximas puntuaciones. En Canadá, se colgó tres medallas de oro, en individual, barra de equilibrios y barras asimétricas; una plata por equipos y un bronce en ejercicios de suelo y en Moscú’80, consiguió el oro en ejercicios de suelo y en barra de equilibrios y la plata.
Si EEUU no hubiese boicoteado los Juegos Olímpicos de Moscú’80, Carl Lewis se podría haber convertido en el único atleta capaz de ganar la medalla de oro en la misma disciplina en cuatro ediciones consecutivas. Su debut fue en Los Ángeles’84, donde venció en 100 y 200 m. lisos, 4x100 y salto de longitud. Cuatro años más tarde, viajó a Seúl para ganar el oro en 100 m. y en salto longitud y la plata en 200 m. lisos. En 1991 se convirtió en el primer atleta capaz de recorrer los 100 m. lisos en 9,86 y rompía así la barrera de los 9,90 segundos. En su visita a Barcelona’92, se colgó el metal dorado de nuevo en salto de longitud y en 4 x 100 m. En su última participación, en Atlanta‘96 "sólo" triunfó en salto de longitud; pero ese mismo año recibió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.
Jesse Owens llegó a los Juegos Olímpicos de Berlín’36 dispuesto a vencer en todas sus pruebas al mismo tiempo que desmontaba las teorías de Hitler sobre la superioridad de la raza aria.A pesar de los impedimentos que sufrió por el color de su piel, el estadounidense se hizo con las medallas de oro en 100 m., 200, 4 x 100 y salto de longitud a la vez que batía ocho récords del mundo. En salto de longitud estuvo a punto de no pasar a la final, pero hizo caso a los consejos de su contrincante Luz Long y no sólo consiguió clasificarse, sino que ganó el oro, siendo el alemán el primero en felicitarle.
El lanzador de disco estadounidense Al Oerter ha sido uno de los pocos deportistas capaces de conseguir cuatro medallas de oro en la misma disciplina, en cuatro Juegos consecutivos. Hasta hoy sólo Carl Lewis le ha igualado entre 1984 y 1996 en salto de longitud y el regatista Paul Elvstrom entre 1948 y 1960.Con 20 años, Al Oerter venció en Melbourne’56 con un lanzamiento de 56,36 m., pero mejoró en Roma’60 y en Tokio’64 con disparos de 59,18 y 61 m., respectivamente. De todas formas, su mayor hazaña fue en los Juegos de México’68, a donde llegó clasificándose en el último instante, pero sorprendió a todos logrando sus tres mejores marcas de la historia en sus últimos lanzamientos con 64,78 m.Alexander Popov. Rusia, Natación
El ruso Alexander Popov se convirtió en uno de los zares de la natación durante la década de los 90, consiguiendo cuatro oros en dos Juegos Olímpicos. Tanto en Barcelona’92 como en Atlanta’96 consiguió las medallas de oro de 50 y 100 m. estilo libre y las de plata en 4x100 libre y 4x100 cuatro estilos; cuatro años después, en Sydney 2000, sólo pudo ser segundo en 100 y quinto en 50 m.; mientras que en Atenas’04 ni siquiera formó parte de los nadadores que disputaron la final.El ruso empezó compitiendo en la disciplina de espalda, pero pronto decidió cambiar a estilo libre. Todavía hoy, Alexander Popov conserva el récord olímpico en 50 m. de estilo libre.Sebastian Coe. Estados Unidos, Gran Bretaña
El inglés Sebastian Coe es el único atleta que ha sido capaz de ganar dos veces la carrera de los 1.500 m. en unos Juegos Olímpicos, en Moscú’80 y en Los Ángeles’84.Antes de estas competiciones ya había logrado tener en su poder tres récords al mismo tiempo: en 800, 1.500 y una milla; aunque se superaría a sí mismo en todas ellas a lo largo de su carrera. En ambos Juegos Olímpicos, el británico obtuvo la medalla de plata en 800 m., además de la de oro en 1.500.Desde hace cuatro años es el jefe de la candidatura de Londres de 2012, hay quien piensa que eso favoreció a los ingleses para ganar y ser ellos los organizadores de los próximos Juegos Olímpicos. También se rumorea que en el futuro podría presentarse como candidato para presidir el Comité Olímpico Internacional.
El bielorruso Vitali Shcherbo, que formó parte del Equipo Unificado en Barcelona’92, fue el primer gimnasta que consiguió seis medallas de oro en los mismos Juegos Olímpicos: en equipos, individual, paralelas, salto de potro, anillas y potro con aros.Además, cuatro de ellas las obtuvo en un solo día, por lo que se convirtió en el deportista que más veces ha subido a lo más lato del podio en la misma jornada.El bielorruso también viajó a Atlanta 96 pero no pudo colgarse ninguna medalla de oro, aunque se hizo con cuatro bronces, en individual, barra horizontal, barras paralelas y salto de potro. Estaba planeando retirarse tras el Campeonato del Mundo de 1997, pero un accidente de moto le hizo adelantar su decisión.Alexei Nemov. Rusia, Gimnasia
El gimnasta ruso Alexei Nemov participó por última vez en unos Juegos Olímpicos en Sydney 2000, donde obtuvo dos medallas de oro, una de plata y tres de bronce; exactamente los mismos resultados que había obtenido en Atlanta’96. En Estados Unidos venció en potro con aros y por equipos; plata en individual y bronce en salto de potro, suelo y barra fija. Mientras que en Sydney se colgó la medalla de oro en individual y en barra horizontal; la de playa en ejercicios de suelo y bronce en barras paralelas, potro y por equipos.Una de sus intervenciones más recordadas fue en Antenas’04 cuando los jueces le concedieron un 9,725 por su ejercicio en la barra y se quedó fuera de las medallas. El público mostró su disconformidad y consiguieron que le subiesen la nota a 9,762, que seguía siendo insuficiente. El gimnasta ruso hizo callar al público, por respeto a los demás competidores, y nunca hizo declaración alguna en contra de los árbitro.Kristin Otto. Alemania del Este, Natación
Una sola edición de los Juegos sirvió a esta nadadora de la Alemania del Este para ser considerada como una leyenda olímpica. Y es que en Seúl, en 1988, Otto consiguió algo que todavía no ha repetido ninguna otra mujer. La piscina coreana vio como una sola nadadora era capaz de aglutinar seis victorias. Seis medallas de oro que le acercaban a Mark Spitz como leyenda absoluta y la encumbraban como la mejor fémina. Además, cuatro de los títulos fueron en pruebas individuales y los dos restantes en relevos. En su currículum, la alemana también incluye varios títulos mundiales y europeos, pero como a tantos otros, los boicots le arrebataron una oportunidad de ampliar el número de metales. No acudió a Los Ángeles y tras Seúl se retiró para pasar a ser reportera de la televisión alemana.Steve Redgrave. Gran Bretaña, Remo
El británico Steve Redgrave (izquierda) se convirtió, con la medalla de oro obtenida en Sydney, en el único remero capaz de proclamarse campeón olímpico en cinco Juegos Olímpicos consecutivos.Todo empezó en Los Ángeles’84 en la prueba de equipos; los siguientes cuatro años se impuso en la disciplina de parejas y por último, en Sydney 2000, a modo de despedida, repitió el oro por equipos.Míticos deportistas como Carl Lewis o Al Oerter consiguieron vencer en cuatro ediciones cada uno; en cambio, el algo más desconocido Aladar Gerevich tiene en su poder siete oros logrados con el equipo de sable entre el 32 y el 60
Nikolay Andrianov. Rusia, Gimnasia
El ruso Nikolay Andrianov ha obtenido 15 medallas a lo largo de su carrera como gimnasta, una hazaña sólo superada por la gimnasta Larissa Latynina, con 18.Debutó en Munich’72 consiguiendo una medalla de cada color, la de plata fue en la prueba por equipos. Pero en Montreal’76 se hizo con cuatro medallas de oro, dos de plata, una de ellas también por equipos, y una de bronce. Su última participación en unos Juegos Olímpicos fue en los que se celebraron en su país natal en 1980. Allí se despidió de su público logrando dos oros, uno de ellos por equipos, dos platas y un bronce; con las que sumaba las 15 medallas.
Merlene Ottey. Jamaica - Eslovenia, Atletismo
La jamaicana ha participado en ocho ediciones desde 1976, logrando nueve medallas, aunque ninguna de oro. En Atlanta, con 44 años, acudió como eslovena.Ha habido otros casos de deportistas lóngevos que han participado en numerosos campeonatos olímpicos consecutivos, pero ninguna que lo haya hecho en una prueba tan exigente como lo ha realizado la jamaicana.Su debut se produjo con 20 años y, aunque ha sido tres veces campeona del mundo y ha liderado el ranking de marcas de los 100 y los 200 metros durante varios años, la suerte le ha sido esquiva en los Juegos.Michael Johnson. Estados Unidos, Atletismo
El estadounidense ha sido, sin ninguna duda, el mejor corredor de todos los tiempos en las disciplinas de 200 y 400 metros libres, sobre todo en esta última. Y no sólo por ser el actual recordman mundial de las dos distancias, sino por ser poseedor de casi la mitad de las marcas en los Top 50 de la segunda y de once en la primera. Johnson, que obtuvo nueve títulos mundiales, tuvo en la edición de Atlanta’96 su mejor actuación en unos Juegos. Fue la única vez que pudo imponerse en sus dos pruebas favoritas, pero además lo hizo con una autoridad insultante. Sobre todo en el doble hectómetro, donde logró la mejor marca de todos los tiempos, aún vigente, con 19.32. Además, le acompañan en su vitrina de trofeos cuatro oros más. Uno lo consiguió con el equipo de 4x400 estadounidense en Barcelona’92, con el que también ganó en Sidney’00. En la ciudad australiana también fue capaz de revalidar su triunfo en 400.Bob Beamon. Estados Unidos, Atletismo
El atleta estadounidense Bob Beamon batió el récord de salto de longitud superándose a sí mismo en 55 cm. en los Juegos de México’68, con un registro de 8,90 m. Los jueces no tenían material para medir un salto tan largo y se tardó en conocer la distancia final. En competiciones posteriores, ni el propio Beamon puedo acercarse de nuevo a esa marca ya que sus siguientes saltos no pasaron de los 8 metros y 22 centímetros.El récord fue superado por Mike Powell 23 años después, en Pekín’91, con 8,95 m. Poco después, Carl Lewis saltó 8,91 m., superando a Beamon por un centímetro, pero quedándose por detrás de Powell, por lo que no pudo hacerse con el récord del mundo. Comaneci. Rumania, Gimnasia
Antes de que comenzasen los Juegos Olímpicos de Montreal’76, nadie esperaba que la joven gimnasta Nadia Comaneci fuera a ser la estrella del evento cuando contaba con 14 años y ni siquiera superaba el metro y medio de estatura. Hasta ese momento nadie había arrancado un 10 a los jueces en ningún ejercicio; aunque no se iba a conformar con eso, ya que hasta su retirada ocho años después, la gimnasta rumana consiguió siete máximas puntuaciones. En Canadá, se colgó tres medallas de oro, en individual, barra de equilibrios y barras asimétricas; una plata por equipos y un bronce en ejercicios de suelo y en Moscú’80, consiguió el oro en ejercicios de suelo y en barra de equilibrios y la plata.Mark Spitz. Estados Unidos, Natación
La gran estrella de Munich’72, su sombra persigue a todos los que quieren superarle. Fue capaz de ganar siete oros es esa ocasión y nadie ha podido repetirlo.Este norteamericano que aprendió a nadar con sólo dos años en Hawai debutó en unos Juegos, en México en 1968, con sólo dieciocho años y ya fue capaz de llevarse dos oros, una plata y un bronce.Cuatro años después, cayeron, uno tras otro, los títulos olímpicos de 100 y 200 libres, 100 y 200 mariposa y los tres relevos masculinos.
Carl Lewis. Estados Unidos, Atletismo
Si EEUU no hubiese boicoteado los Juegos Olímpicos de Moscú’80, Carl Lewis se podría haber convertido en el único atleta capaz de ganar la medalla de oro en la misma disciplina en cuatro ediciones consecutivas. Su debut fue en Los Ángeles’84, donde venció en 100 y 200 m. lisos, 4x100 y salto de longitud. Cuatro años más tarde, viajó a Seúl para ganar el oro en 100 m. y en salto longitud y la plata en 200 m. lisos. En 1991 se convirtió en el primer atleta capaz de recorrer los 100 m. lisos en 9,86 y rompía así la barrera de los 9,90 segundos. En su visita a Barcelona’92, se colgó el metal dorado de nuevo en salto de longitud y en 4 x 100 m. En su última participación, en Atlanta‘96 "sólo" triunfó en salto de longitud; pero ese mismo año recibió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.Jesse Owens. Estados Unidos, Atletismo
Jesse Owens llegó a los Juegos Olímpicos de Berlín’36 dispuesto a vencer en todas sus pruebas al mismo tiempo que desmontaba las teorías de Hitler sobre la superioridad de la raza aria.A pesar de los impedimentos que sufrió por el color de su piel, el estadounidense se hizo con las medallas de oro en 100 m., 200, 4 x 100 y salto de longitud a la vez que batía ocho récords del mundo. En salto de longitud estuvo a punto de no pasar a la final, pero hizo caso a los consejos de su contrincante Luz Long y no sólo consiguió clasificarse, sino que ganó el oro, siendo el alemán el primero en felicitarle.
